Χάρις τον… καφέ ανακαλύφθηκε η Webcam

Οι μεγάλες ιδέες ξεκινούν πάντα από απλά πράγματα. Και η διαδικτυακή κάμερα η γνωστή Webcam δεν θα μπορούσε να μην ακολουθήσει τον κανόνα. Στα 1991 φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ της Αγγλίας είχαν να λύσουν ένα σημαντικό πρόβλημα. Η καφετιέρα τους ξέμενε συχνά, πυκνά από καφέ και κάτι έπρεπε να γίνει επειγόντως. Κάθισαν, σκέφτηκαν και βρήκαν τη λύση με έναν αποτελεσματικό τρόπο που έγραψε ιστορία. Στήνοντας μια κάμερα με την οποία παρακολουθούσαν αν είχε αδειάσει η κανάτα ή όχι… Λίγο αργότερα η πολύτιμη αυτή ανακάλυψη κατακτούσε τον κόσμο με την εκρηκτική κυριαρχία του ίντερνετ. Και αν σήμερα η webcam σας φαίνεται κάτι σαν αυτονόητο σκεφτείτε τον κόσμο πριν από σχεδόν δυο δεκαετίες για να θυμηθείτε ή να ανακαλύψετε -αν δεν ζήσατε τα «nineties»- πως ήταν τότε η τεχνολογία. Το ίντερνετ βρίσκονταν σε εμβρυακή μορφή, φυσικά δεν υπήρχαν σελίδες κοινωνικής δικτύωσης ενώ οι «μηχανές ψαξίματος» ήταν στα πρώτα τους βήματα. Και βεβαίως δεν υπήρχαν κάμερες για online chat ή απευθείας μεταδόσεις. Χάρις όμως την ανάγκη για φρέσκο, ζεστό καφέ το νέο τεχνολογικό θαύμα απέκτησε μορφή. Η μηχανή του θαυματουργού αναζωογονητικού «μαντζουνιού» βρίσκονταν σε μια αίθουσα που αποκαλούνταν «the Trojan room» στην οποία πήγαιναν οι ερευνητές που εργάζονταν σε πολλά διαφορετικά γραφεία σε διάφορους ορόφους. Και καθώς ο χρόνος ήταν πολύτιμος αποτελούσε μεγάλη απογοήτευση για τους ερευνητές να βρίσκουν την καφετιέρα άδεια ενόσω είχαν αφήσει τη δουλειά τους στη μέση για να προμηθευτούν λίγο ζεστό καφέ. Έτσι ο Δρ. Κουέντιν Στάφορντ Φρέιζερ και ο συνάδελφος του ερευνητής Δρ. Πολ Ζαρντέτσκι επινόησαν να στήσουν μια κάμερα στο «Trojan room» του παλιού εργαστηρίου υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ της Αγγλίας, στοχευμένη πάνω στην καφετιέρα.

Η κάμερα έστελνε τρεις φορές κάθε λεπτό την εικόνα της καφετιέρας η οποία μέσω ενός ειδικού λογισμικού που ανέπτυξαν οι ερευνητές μπορούσε να μεταδοθεί στους υπολογιστές κάθε συνδεδεμένου στο εσωτερικό δίκτυο, επιστήμονα όπου και αν αυτός βρίσκονταν. Έτσι δεν χρειάζονταν να υποστούν το… σοκ να κατέβουν μέχρι την κεντρική αίθουσα και να βρουν άδεια την καφετιέρα! Χρειάστηκαν δυο χρόνια ως τις 22 Νοεμβρίου 1993 για να βγει η εικόνα έξω από το εργαστήριο μέσω πλέον του world wide web εγκαινιάζοντας την νέα εποχή. Και παρέμεινε ως τις 22 Αυγούστου 2001 οπότε κατέβηκαν οι διακόπτες στην ιστορική εκείνη κάμερα, που πήρε και αυτή με τη σειρά της… σύνταξη! Όσο για την περίφημη καφετιέρα, η μάλλον την τελευταία από τις τέσσερις ή πέντε που λειτούργησαν στο διάστημα αυτό στο «Trojan room» όπως ανακάλυψα στο διαδίκτυο εκτίθεται με το καθεστώς μόνιμου δανεισμού στα Heinz Nixdorf Museums στο Πάντερμπορν της Γερμανίας.